ATLAN. L'un des plus beaux dessins jamais exécutés par ce jeune artiste informel ; une œuvre singulière où le noir n'est jamais silencieux

ATLAN (Jean-Michel).
(1913-1960)

Composition polychrome

Sans titre, représentatif de la période dite « classique », la plus aboutie de l’activité de l’artiste.

Sans date, signé en bas à gauche.

UN SUPERBE DESSIN ORIGINAL EN COULEUR exécuté au pastel provenant de la collection d’André SCHŒLLER Fils, collectionneur réputé et un remarquable expert en Art, notamment de l'œuvre du peintre Jean-Michel ATLAN.

Jean-Michel Atlan, le peintre-poète

L’œuvre picturale d’Atlan dans l’évolution de la peinture contemporaine est inclassable. C’est une œuvre unique, profondément originale, informelle et singulière. De nos jours encore, il demeure un peintre « inclassé » dont le style est immédiatement reconnaissable. Pastelliste exceptionnel, comme en témoigne cette œuvre sur papier, Atlan redonne à l’art du pastel, négligé depuis des décennies, sa juste valeur (Cf. Polieri).
Ce très beau dessin, d’un style à la fois épuré, puissant et tout en rythme graphique des formes, est réalisé au bâtonnet pastel, ce qui n’autorise aucun repentir et traduit l'inspiration artistique immédiate.
Si le cerne chorégraphique et sombre, charbonneux, nous est familier (courbes et pointes), il contraste avec des aplats de couleurs chaudes, crayeuses : l’ocre orangé, l’ocre rouge, le jaune doré doux et le bleu profond (des couleurs prédominantes dans l’œuvre d’Atlan), et sont traités de façon à faire jouer différemment la matière afin de l'ennoblir. Dans la présente œuvre, sont suggérées des formes primitives, ni abstraites, ni figuratives. Par sa position centrale, une forme saillante, vivace, totémique (évoquant une tête), est assiégée d'insoutenables éclairs, inattendus, épais et rugueux, desquels surgissent, en sa fulgurance, des flaques étroites de lumière qui créent un poudroiement lumineux. Puis le rythme se brise, l'efficacité de foudre de certaines apparitions se complique, se conjure, l’artiste doit lutter pour redonner unité et simplicité à son œuvre. C’est cela la puissance incantatoire, une féerie transfigurante, pourrait-on dire, de l’écriture hâtive d’Atlan, le peintre-poète*.

Une œuvre singulière où le noir n'est jamais silencieux

C’est à travers des moyens picturaux saisissants que l’artiste cherche à nous atteindre, son univers est à la fois tendresse et cruauté, il est né d’un combat singulier, obsédant, étrange et cependant communicable ; c’est un univers riche, magique et mystique, envoûtant, où nous pénétrons souvent avec une heureuse facilité.

*Jean-Michel Atlan s'est consacré à la poésie avant la peinture. Le Sang profond, c'est le titre du recueil de poèmes illustrés qu'il publia en novembre 1944.

Prix sur demande – Price on request

LE DESSIN EST PRÉSENTÉ DANS SON BEAU CADRE PLAT D’ÉPOQUE.

Date : circa 1956-1957-1958

Se situant dans la période dite « classique », la plus aboutie de l’activité de l’artiste, son style s’est affermit, épuré, et se concentre sur des motifs d’une grande élégance, qui évoquent librement des figures dansantes au moyen d’arabesques aux couleurs chaudes cernées de noir, contrastant avec des arrière-plans lumineux.

« En 1956, Atlan atteint la plénitude de ses moyens avec des tableaux d’une ampleur rare. Les formes sont beaucoup plus abstraites tout en étant extrêmement allusives et morphologiques. En 1957, Atlan se met à faire une étonnante belle peinture, raffinée avec des tons précieux. » (Michel Ragon. Atlan, mon ami 1848-1960, Éditions Galilée, 1989).

Cette œuvre peut s’insérer dans un intérieur moderne comme un élément d’exception. 

Inscriptions : Le dessin n’est pas titré. Atlan prend le parti de ne pas donner systématiquement un titre trop simple à ses œuvres, afin de laisser à l'imagination un libre choix d'interprétation.

Le dessin n’est pas localisé et il n’est pas daté. Le dessin est signé en bas à gauche.

Matériaux et techniques : La technique picturale utilisée est mixte. Une jolie pièce au bâtonnet pastel (tendre et sec) et rehaussée à la craie blanche, sur un papier grand format à grains veloutés, un vergé beige dans un grammage élevé.

Papier velouté : Apprêt donné au papier à l’aide de feutres à tissage spécial. Felt finish

Dimensions : L. : 55 cm ; l. : 46 cm (sans cadre)

« … Les pastels et craie de couleur d'Atlan ont en général deux formats 46 x 55 et 25 x 32,5 [cm]. » (Cf. Michel Ragon, Atlan mon ami 1948-1960, chapitre « Atlantes », p. 173)

État : Excellent. Aucunes altérations variées (plis, froissures, déchirures, taches ou lacunes).

HISTORIQUE – PROVENANCE

– Collection André SCHŒLLER Fils, Collectionneur et Expert en Art.

– Collection particulière française DE LARUE, probablement acquit auprès du précédent en 1976.

– Conservé à Paris dans une collection particulière française jusqu’à nos jours. Transmis par descendance familiale.

Au revers du dessin, nous remarquons deux mentions manuscrites, deux provenances désignées dont l'une est datée : Schœller* et De Larue 1976, au stylo à bille Bic Cristal (encre de différente couleur) indiquant les noms d’anciens possesseurs du dessin (infra scriptus) :

(1) —  « Schœller » (le nom patronymique Schœller a été biffé de la main de De Larue, indiquant ainsi un changement de propriétaire).

(2) — « De Larue 1976 » (particulier non identifié).

*André SCHŒLLER junior (†2015). Galeriste, marchand d’arts respecté puis expert, installé au 84 rue Bonaparte 75006 (catalogue de la vente René Rasmussen, 1979), puis au 15-19 rue Drouot à Paris, spécialisé en arts premiers et en art moderne et abstrait d’après-guerre, il était un grand spécialiste de l’œuvre du peintre russe André Lanskoy. André Schœller a officié durant de longues années à l’Hôtel des ventes Drouot où il avait supervisé de grandes ventes. Fils du célèbre expert André Charles Schœller, un grand spécialiste, notamment de Camille Corot, et demi-frère du marchand d'arts André Pacitti (†2007), il était devenu un expert aussi réputé que son père.

Au dos du montage, se trouve une étiquette ancienne en papier doré, de forme rectangulaire, collée sur le dos du carton de fond. Une écriture manuscrite au stylo à bille Bic Cristal, encre bleue, nous indique un large numéro d’inventaire du marchand d'arts parisien André Schœller : « 8588 ».

Dès ses débuts, ATLAN se placera d’emblée au premier plan de la scène artistique et s’imposera parmi les figures majeures de son époque.

Dans les années 50, Jean-Michel Atlan, considéré comme l’un des représentants les plus importants de la « Nouvelle École de Paris », jouit d’une forte reconnaissance en France comme au Japon, mais également en Angleterre et aux États-Unis.

À partir de 1956, l’œuvre d’Atlan bénéficie d’une reconnaissance croissante, jalonnée d’expositions personnelles à Paris (Galerie Bing, novembre 1956), Bruxelles (Palais des Beaux-Arts, 16 mars-3 mai 1957), Londres (Kaplan Gallery, 9 avril-2 mai 1959). Incorporé dans les rangs de la « seconde école de Paris », Atlan en devient l’une des figures les plus en vue et les plus recherchées.

Le 12 février 1960, l’artiste décède subitement dans son atelier parisien au 16 rue de la Grande-Chaumière.

Expositions

Enfin connu, coté, trop tôt disparu. Au mois de mars, est inaugurée à la Contemporaries Gallery de New-York son exposition où sont présentées ses dernières toiles, préfacée par Clara Malraux : « Hommage à Jean-Michel Atlan »

– 1963, rétrospective au Musée national d’art moderne, Paris. 

– 1980 : « Atlan, œuvres des collections publiques françaises ». Centre Georges Pompidou, Paris.

– III^e hommage à Atlan, Copenhague, Salon Corner, 1982.

BIBLIOGRAPHIE

– Article paru dans Cimaise, 7^e année, n° 48, Paris, Édition la Revue Cimaise, avril-juin 1960 (couverture d'Atlan en couleur).

– Bernard DORIVAL. Atlan. Essai de biographie artistique, Paris, Édition Pierre Tisné, 1962.

– Jacques POLIERI. Atlan – Catalogue raisonné de l’œuvre complet, Paris, Éditions Gallimard, 1996. L'ouvrage de référence.

– Michel RAGON. Atlan, mon ami 1948-1960, Paris, Éditions Galilée, 1989.

Au revers du dessin deux provenances désignées : Schœller (collection d’André SCHŒLLER Fils), et De Larue 1976, ainsi qu'un large numéro d'inventaire sur le montage.